Praėjusių metų „Australian Open” buvo vienas išskirtinių turnyrų – blogiausia šio žodžio prasme. Vietoj to, kad teniso gerbėjai visame pasaulyje džiaugtųsi sąžiningomis varžybomis dėl pergalės, šis renginys praėjo po represijų, kurių buvo imtasi prieš vieną geriausių pasaulio žaidėjų, ženklu.
Praėjus mažiau nei metams po žiauraus išsiuntimo iš Australijos, serbų maestro vėl grįžo kovoti dėl pergalės turnyre.
Sausio 16 d. antrajame pagal dydį šalies mieste Melburne prasideda „Australian Open” turnyras „Grand Slam” serijos varžybos. N. Džokovičius šiame turnyre dalyvaus 18-ąjį kartą ir į aikštę žengs kovoti dėl 10-ojo titulo. Šį pirmąjį iš keturių per metus vykstančių didžiųjų teniso turnyrų serbas laimėjo devynis kartus: 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2020 ir 2021 m.
N. Džokovičius, kuris šiuo metu pasaulio teniso reitinge užima 5-ąją vietą, negalėjo papildyti savo pergalių serijos prieš metus pasiektu triumfu. Jis buvo diskvalifikuotas iš turnyro po to, kai Australijos valdžios institucijos du kartus atšaukė jo įvažiavimo vizą. Represijos prieš garsųjį sportininką buvo taikomos dėl to, kad jis nepasiskiepijo nuo koronaviruso.
Iš pradžių N. Džokovičius jau paraiškos teikimo etape buvo informuotas, kad jis negalės atvykti į šalį, tačiau lapkričio mėn. sanitarijos institucijos pripažino, kad tenisininkas yra atleistas nuo skiepų reikalavimo, ir leido jam atvykti į Australiją. Nemaloni staigmena žaidėjo laukė atvykus į šalį – pasienio tarnybos atšaukė jo vizą, užginčijo leidimą įvažiuoti ir čempionas buvo deportuotas.
Kelias dienas praleidęs areštinėje, pirmosios instancijos teismas priėmė N. Džokovičiui palankų sprendimą ir paleido žaidėją į laisvę, leisdamas jam pradėti ruoštis turnyrui. Tačiau byla buvo apskųsta federaliniam teismui ir įsikišo imigracijos ministras, kuris vėl panaikino tenisininko vizą. Galiausiai N. Džokovičiui teko skristi namo, švenčiant taškų, kuriuos jis galėjo pelnyti už dalyvavimą turnyre, skonį.
Šių metų COVID apribojimai Australijos gyventojams ir žaidėjams – tik juodas prisiminimas, todėl atrodo, kad serbas galės varžytis dėl kito titulo be apribojimų. Viltis, kad sporto gerbėjai jį šiltai sutiks, be kita ko, išreiškė ir „Grand Slam” renginio direktorius Craigas Tiley.
Prieš pradėdamas „Australian Open” turnyrą N. Džokovičius taip pat išbandys jėgas kiek žemesnio rango turnyre Adelaidėje. Būtent ten šiuo metu yra žaidėjo buvimo vieta.
JŠ pagal www.kontrastas.lt